在日常交流中，“明知故问”是一个常见的成语，但很多人可能会对其中的“故”字产生疑问：“明知故问”到底是什么意思？而“故”在这里又具体指代什么呢？

首先，我们来拆解一下这个成语。“明知”表示清楚地知道某件事情，而“故问”则是故意去询问的意思。合起来，“明知故问”指的是明明已经知道答案或情况，却还要装作不知道，故意提出问题。这种行为通常带有特定的目的，比如为了引出话题、制造气氛，或者是一种委婉的表达方式。

那么，“故”在这里是什么意思呢？“故”有“故意”“特意”的含义，强调了提问者并非真的不知道答案，而是有意为之。因此，“明知故问”并不是单纯地询问，而是一种带有深意的行为。

举个例子来说，当一个人问：“你今天是不是迟到了？”如果对方明明知道答案是肯定的，却还是这样问，这就属于“明知故问”。这样的提问可能是在试探对方的态度，或者是想通过这种方式提醒对方注意时间观念。

需要注意的是，“明知故问”虽然表面上看似无害，但如果使用不当，也可能引发不必要的误解。因此，在实际运用时，我们应该根据场合和对象选择合适的表达方式，避免让对方感到尴尬或不适。

总之，“明知故问”中的“故”字突出了提问者的主观意图，而整个成语则传递了一种特殊的沟通技巧。理解这一成语的意义，有助于我们在人际交往中更好地把握分寸，达到理想的沟通效果。