在日常生活中，人们常常将“棺椁”与“棺材”混为一谈，但实际上两者之间存在一些细微的差别。了解这些区别有助于我们更好地理解这两种传统丧葬用品。

首先，“棺材”通常指的是长方形的容器，用于安放逝者的遗体。它主要由木材制成，有盖子可以打开和关闭。棺材的设计较为简洁，主要功能是承载和保护逝者遗体。在中国北方地区，棺材也常被称为“寿材”。

相比之下，“棺椁”是一个更为宽泛的概念，它由“棺”和“椁”两部分组成。“棺”即为内层的棺材，而“椁”则是外层的套棺，用以加固并保护内层的棺木。在古代，贵族或富有人家会使用质地更优、工艺更复杂的材料制作椁，以显示其身份和社会地位。因此，“棺椁”不仅具有实用功能，还承载着深厚的文化意义。

综上所述，虽然“棺材”与“棺椁”都是丧葬中不可或缺的物品，但它们在结构、用途及文化内涵方面存在着明显的差异。