1、古代罗马元老院，最初是氏族长者会议。
2、共和时期，前任国家长官等其他大奴隶主也进入元老院。元老院有权批准、认可法律，并通过执政官掌管财政外交，统辖行省和实施重大宗教措施等。
3、帝国时期，政权日益集中于皇帝，元老院实权日削，已失去其原来的地位，但仍然是贵族统治的支柱。
4、元老院不是立法机构。元老院议决，属于合法惯例的建议，不是法律。立法权在罗马会议，但它们奉行元老院的建议。
5、元老院握有可观的威权，尤其在罗马共和时期。它是官方团体，身为罗马的化身。代表城市，派遣与迎接大使。指派官员管理公共事务。指导对外战争。分配公共基金。元老院有授权城市主要长官，包括执政官的特
