1、各朝代有差异。以明清说，考中童子试（府县）的为秀才，考中乡试（省）的为举人，考中会试（全国）以后参加殿试（皇帝亲考）取中的是进士（状元是进士及第，榜眼、探花进士出身，其余同进士出身）。
2、秀才：
3、别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一，亦曾作为学校生员的专称，现代也比喻知识量丰富的人。
4、举人：
5、指被荐举之人。汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。唐、宋时有进士科，凡应科目经有司贡举者，通谓之举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人，亦称为大会状、大春元。
6、进士：
7、中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷
